Hurriyah (حرية) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Hurriyah (arabisch حرية, ḥurriyya) bedeutet Freiheit. Unter den beliebten arabischen Kalligrafie-Motiven ist es der Sonderfall: Während Wörter wie Geduld, Glaube oder Barmherzigkeit aus dem religiösen Wortschatz stammen und seit anderthalb Jahrtausenden gebraucht werden, ist Hurriyah in seiner heutigen Bedeutung ein modernes politisches Wort. Es klingt nicht nach Koran, sondern nach Zeitungen, Verfassungen und Plätzen.

Die Bedeutung reicht dabei vom Rechtlichen ins Private. Hurriyah kann die Freiheit eines Volkes meinen, die Freiheit der Rede — oder die Freiheit eines Einzelnen, das eigene Leben nach eigenen Maßstäben einzurichten. Diese Spannbreite macht das Wort als Tattoo so anziehend: Es trägt ein politisches Gewicht mit sich, das auch dann mitschwingt, wenn jemand es rein persönlich meint.

Getragen wird der Schriftzug gern an den Rippen oder an der Körperseite, wo die waagerechte Zeile dem Verlauf des Körpers folgt und sich mit ihm bewegt. Zusätzliche Sichtbarkeit gewann das Motiv, seit die Sängerin Rihanna es in geschwungener Kalligrafie an den Rippen trägt.

Die Wurzel ḥ-r-r ist alt, ihre politische Bedeutung ist es nicht. Im klassischen Arabisch bezeichnet ḥurr zunächst schlicht den freien Menschen im Unterschied zum Unfreien — eine rechtliche Statusangabe, kein Ideal. Freiheit war eine Eigenschaft, die man hatte oder nicht, kein Ziel, für das man kämpfte.

Das änderte sich im 19. Jahrhundert mit der Nahda, der arabischen Erneuerungsbewegung. Gelehrte und Publizisten, die Europa bereist hatten — unter ihnen der Ägypter Rifaʿa at-Tahtawi, der von 1826 bis 1831 in Paris lebte —, standen vor der Aufgabe, europäische politische Begriffe ins Arabische zu übertragen. Für liberté griffen sie zu ḥurriyya. Damit wurde aus einer Statusangabe ein Programmwort.

Im 20. Jahrhundert wurde es zur Losung: Hürriyet — dieselbe Wurzel in türkischer Aussprache — gehörte 1908 zu den Parolen der jungtürkischen Revolution und ist bis heute der Name einer der größten türkischen Tageszeitungen. In der arabischen Welt trugen unzählige Zeitungen, Parteien und Plätze das Wort im Namen. In den Protestbewegungen ab 2011 stand es im Zentrum des ägyptischen Sprechchors ‚Brot, Freiheit, Menschenwürde'.

Für den ausdrucksstarken Schriftzug eignen sich das fließende Naskh wie das schmückende Thuluth; ein strenges Kufi verleiht ihm den Charakter einer Inschrift.

Die Wurzel ḥ-r-r reicht über das Arabische hinaus, und ihre Verwandten tragen die politische Ladung mit:

Der Tahrir-Platz zeigt die Verwandtschaft besonders deutlich: Tahrir und Hurriyah teilen dieselben drei Konsonanten. Der Platz wurde nach der Befreiung Ägyptens von der britischen Vorherrschaft benannt — und wurde 2011 zum Ort, an dem dieselbe Wurzel erneut gerufen wurde.

Psychologisch trifft Hurriyah einen Begriff, der sich in zwei Richtungen auseinanderlegen lässt. Die eine ist die Freiheit von etwas: von Zwang, Kontrolle, Abhängigkeit, von Erwartungen, die andere gestellt haben. Die andere ist die Freiheit zu etwas: die Fähigkeit, ein Leben tatsächlich zu gestalten. Die erste erreicht man, indem man etwas verlässt; die zweite muss man aufbauen. Wer ein Freiheits-Tattoo wählt, meint fast immer beides — und übersieht dabei manchmal, dass das Zweite die schwerere Arbeit ist.

In der Motivationsforschung gilt das Erleben von Autonomie — die Erfahrung, dass das eigene Handeln aus einem selbst kommt und nicht von außen erzwungen ist — als eines der Grundbedürfnisse des Menschen. Bemerkenswert ist dabei: Autonomie meint nicht Unabhängigkeit von anderen. Man kann verbunden und zugleich frei sein; man kann einsam und völlig unfrei sein.

Als dauerhaftes Zeichen auf der Haut hat das Wort deshalb eine eigentümliche Pointe: Es ist eine Festlegung, die Ungebundenheit erklärt. Viele tragen es genau als diesen Widerspruch — eine Entscheidung, die daran erinnert, dass man welche treffen darf.

• Der Kairoer Tahrir-Platz trägt dieselbe Wurzel wie Hurriyah: tahrir heißt ‚Befreiung'. Benannt nach dem Ende der britischen Vorherrschaft, wurde er 2011 zum weltweit bekanntesten Schauplatz arabischer Freiheitsforderungen.
• Hürriyet, eine der auflagenstärksten türkischen Tageszeitungen, heißt schlicht ‚Freiheit' — das Wort ist in türkischer Aussprache aus derselben arabischen Wurzel entlehnt.
• Im klassischen Arabisch bezeichnete ḥurr nur den rechtlichen Status des freien Menschen gegenüber dem Unfreien. Die Bedeutung ‚Freiheit als Ideal' entstand erst im 19. Jahrhundert.
• Die Sängerin Rihanna trägt das Wort in arabischer Kalligrafie an den Rippen — dieses Tattoo machte das Motiv international bekannt und ist bis heute die häufigste Referenz in Studios.
• Ein häufiger Fehler bei arabischen Schriftzügen sind spiegelverkehrte oder in Einzelbuchstaben zerfallene Vorlagen, weil Textprogramme die Verbindungen nicht setzen. Bei einem längeren Wort wie Hurriyah ist die Gefahr besonders groß — sprachkundige Prüfung vor dem Stechen ist Pflicht.
• Feine Verbindungslinien verlaufen an bewegten Stellen wie den Rippen über die Jahre stärker. Ausreichende Größe entscheidet darüber, ob der Zug lesbar bleibt.

• Hourani, Albert: Die Geschichte der arabischen Völker. Fischer.
• Hourani, Albert: Arabic Thought in the Liberal Age 1798–1939. Cambridge University Press.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.