Hub (حب) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Hub (arabisch حب, ḥubb) bedeutet Liebe — und meint damit weit mehr als die romantische Zuneigung zwischen zwei Menschen. Es umfasst die Liebe zu den Eltern, zu Freunden, zur Heimat, zum Guten, zum Leben. Anders als das Deutsche, das ein einziges großes Wort für alles hat, kennt das Arabische ein ganzes Feld abgestufter Begriffe: ḥubb ist der ruhige, umfassende Grundbegriff, während ʿischq die verzehrende Leidenschaft bezeichnet und widd die stille Zuneigung. Wer Hub wählt, wählt also bewusst den weiten, nicht den glühenden Ton.

Aus derselben Wurzel ḥ-b-b stammt habib beziehungsweise habiba — ‚Geliebter', ‚Geliebte'. Es ist im gesamten arabischsprachigen Raum ein Alltagswort: Man sagt es zum Partner, zum Kind, zum Freund, manchmal zum Taxifahrer. Diese Selbstverständlichkeit gehört zur Bedeutung von Hub dazu.

Kalligrafisch besteht das Wort nur aus zwei Buchstaben — ح und ب —, die sich zu einer geschlossenen, fast schalenförmigen Figur verbinden. Es ist eines der wenigen arabischen Wörter, die auch ohne jede Sprachkenntnis unmittelbar als Ornament funktionieren, und genau deshalb so häufig gestochen.

Die Wurzel ḥ-b-b gehört zum Kernbestand des klassischen Arabisch, und die Liebe zählt zu den ältesten Themen seiner Dichtung. Schon in vorislamischer Zeit besang die Poesie der arabischen Halbinsel Sehnsucht und Trennung. Berühmt wurde daraus die udhritische Liebesdichtung — benannt nach dem Stamm der Banu ʿUdhra —, in der die Liebenden einander gerade nicht bekommen: Die Liebe bleibt unerfüllt und wird eben dadurch vollkommen. Ihre bekannteste Gestalt ist Madschnun, der ‚vom Wahnsinn Ergriffene', der um Layla verzweifelt. Der Stoff wanderte durch die gesamte islamische Welt und wurde im 12. Jahrhundert von dem persischen Dichter Nizami zu einem Versepos ausgestaltet.

Parallel wurde die arabische Kalligrafie — husn al-chatt, die Schönheit der Schrift — zur höchsten Kunstform der islamischen Welt. Da die figürliche Darstellung im religiösen Zusammenhang zurücktrat, trug die Schrift selbst die ästhetische Last. Wörter wie Hub wurden über Jahrhunderte auf Keramik, in Handschriften und an Wänden immer neu geschrieben.

Für das kurze, runde Wort eignen sich das klare Naskh, das schmückende Thuluth und besonders das eng verschlungene Diwani, dessen höfischer Duktus die beiden Buchstaben zu einer einzigen Bewegung zusammenzieht. Als Tattoo wird Hub heute meist in einem weltlichen, universellen Sinn getragen.

Die arabische Wortfamilie um ḥ-b-b hat weit über das Arabische hinaus gewirkt — vor allem über die Ableitung mahabba:

Aufschlussreich ist der türkische Fall: Aus dem Wort für Liebe wurde dort der Ausdruck für ein warmes, zweckfreies Beisammensein. Er zeigt, wie breit die Wurzel gedeutet wurde — Liebe nicht als Ausnahmezustand, sondern als Grundton des Umgangs miteinander.

Im Sufismus, der mystischen Strömung des Islam, ist die Liebe kein Nebenthema, sondern der Weg selbst. Der Begriff dafür lautet mahabba — die Gottesliebe. Die klassischen Handbücher der Mystik beschreiben den Pfad als eine Folge von Stationen (maqamat) und Zuständen (ahwal): Umkehr, Geduld, Gottvertrauen, Zufriedenheit. Mahabba gilt darin als eine der höchsten Stufen — jener Punkt, an dem der Gläubige nicht mehr aus Furcht vor Strafe oder Hoffnung auf Lohn handelt, sondern allein aus Liebe.

Als erste Stimme dieser Haltung gilt Rabiʿa al-ʿAdawiyya aus Basra im 8. Jahrhundert. Von ihr ist der Gedanke überliefert, sie wolle Gott weder aus Angst vor der Hölle noch aus Verlangen nach dem Paradies dienen, sondern um seiner selbst willen. Mit ihr rückte die selbstlose Liebe ins Zentrum islamischer Frömmigkeit — ein Motiv, das die spätere persische und türkische Dichtung prägte.

Wer Hub als spirituelles Zeichen trägt, ruft diese Linie auf: Liebe nicht als Gefühl, das einen überkommt, sondern als Ausrichtung, für die man sich entscheidet.

• Dieselben Konsonanten tragen im Arabischen auch das Wort ḥabb — ‚Korn, Samenkorn'. Die Nähe von Liebe und Saatkorn ist eine der schönsten Zufälligkeiten des arabischen Wortschatzes.
• Habibi hat es über Musik und Alltagssprache ins Deutsche geschafft und ist in vielen Städten längst ein geläufiges Wort — vermutlich das bekannteste arabische Kosewort außerhalb der arabischen Welt.
• Hub besteht aus nur zwei Buchstaben (ح und ب). Der Doppelkonsonant wird nicht ausgeschrieben, sondern durch das Zeichen schadda angedeutet — das Wort ist damit eines der kürzesten Kalligrafie-Motive überhaupt.
• Aus der Wurzel stammt auch mahabba, die Gottesliebe der Mystiker; über sie gelangte das Wort als mohabbat ins Urdu und wurde dort zur zentralen Vokabel der Liebeslyrik.
• Vorlagen aus Textverarbeitungen zerlegen arabische Wörter häufig in unverbundene Einzelbuchstaben oder drehen ihre Reihenfolge um. Gerade bei einem so kurzen Wort fällt das sofort auf: Lass die Vorlage vor dem Termin von einer sprachkundigen Person prüfen.

• Schimmel, Annemarie: Mystische Dimensionen des Islam. Die Geschichte des Sufismus. Insel.
• Der Koran, wissenschaftliche Übersetzungen und Editionen.
• Nizami: Layla und Madschnun, diverse deutsche Ausgaben.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.