Mondphasen — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Die Mondphasen reihen die Gestalten des Mondes aneinander: Neumond, zunehmende Sichel, Halbmond, zunehmender Dreiviertelmond, Vollmond — und über dieselben Stufen zurück. Als Bild ist das eine Reihe, als Aussage ein Kreis: Der Anfang ist zugleich das Ende.

Gedeutet wird der Zyklus als ständiger Wandel. Der zunehmende Mond gilt als Zeichen für Wachstum und Aufbruch, der abnehmende für Loslassen und Rückzug, der Vollmond für Fülle und Vollendung, der Neumond für den unsichtbaren Anfang. Die eigentliche Botschaft steckt aber nicht in den einzelnen Stufen, sondern in ihrer Verlässlichkeit: Der Mond nimmt ab und kommt wieder, ohne Ausnahme, seit jeher.

Genau deshalb ist das Motiv als Tattoo so verbreitet. Es sagt weniger „ich wachse“ als „ich kehre wieder“ — es nimmt der abnehmenden Phase den Schrecken, indem es sie in die Reihe stellt. Wer die Phasen trägt, trägt die Annahme des eigenen Wandels: die Einsicht, dass auch die dunkle Stelle im Zyklus zum Zyklus gehört.

Der Mond war die erste Uhr der Menschheit. Er hat, anders als die Sonne, sichtbare Zwischenstufen — man kann ihn zählen, ohne ein Gerät zu besitzen. Eingekerbte Knochen aus dem Jungpaläolithikum werden als früheste Mondzählungen gedeutet; sicher ist das nicht, plausibel schon. Der synodische Monat — von Neumond zu Neumond — dauert rund 29,5 Tage und ist damit die naheliegendste Zeiteinheit oberhalb des Tages.

Daraus entstanden Kalender. Der islamische Kalender ist rein lunar: Zwölf Mondmonate ergeben etwa 354 Tage, weshalb der Ramadan durch alle Jahreszeiten wandert. Der jüdische Kalender ist lunisolar — er schaltet Monate ein, um mit dem Sonnenjahr Schritt zu halten. Auch das christliche Osterdatum hängt bis heute am Mond.

In den Mythologien wurde der Mond vielfach personifiziert: bei den Griechen Selene, später mit Artemis verbunden, bei den Römern Luna. Ein wichtiger Vorbehalt gegen die verbreitete Kurzformel „der Mond war überall weiblich“: In germanischer Überlieferung ist Máni männlich, ebenso der deutsche Artikel — der Mond. Die Zuordnung ist kulturell, nicht universell.

Die heute geläufigste spirituelle Deutung ist dagegen jung. Die Dreifache Göttin — Jungfrau, Mutter, Alte, zugeordnet zu zunehmendem, vollem und abnehmendem Mond — wurde im 20. Jahrhundert formuliert, maßgeblich im Umfeld von Robert Graves' Die Weiße Göttin und der neuheidnischen Bewegung. Sie ist eine moderne Konstruktion, keine überlieferte Lehre.

Der Mond ist überall sichtbar — die Deutungen fallen dennoch weit auseinander:

Die Tabelle korrigiert zwei populäre Kurzschlüsse: Der Mond ist nicht überall weiblich, und die Phasendeutung der Dreifachen Göttin ist nicht alt. Beides schmälert das Motiv nicht — es datiert es nur richtig.

Bevor es um Deutung geht, gehört ein hartnäckiger Denkfehler geklärt. Die Mondphasen entstehen nicht durch den Erdschatten. Der Mond ist immer zur Hälfte beleuchtet — was sich ändert, ist allein unser Blickwinkel darauf: Wie viel von der hellen Hälfte wir sehen, hängt davon ab, wo der Mond gerade auf seiner Bahn steht. Der Erdschatten fällt nur bei der Mondfinsternis auf ihn, ein seltenes Ereignis, das mit dem monatlichen Zyklus nichts zu tun hat. Wer das Motiv trägt, sollte den Unterschied kennen — er ist der eigentlich interessante Teil.

Praktisch hilft im Deutschen die Merkregel für die Sichel: Bildet sie ein „a“ wie in abnehmend, schwindet der Mond; öffnet sie sich zum „z“ wie in zunehmend, wächst er. Volkstümlich heißt der Mond deshalb der „Lügner“, weil die Sichel jeweils das Gegenteil dessen zeigt, was das lateinische Wort nahelegt. Auf der Südhalbkugel ist es umgekehrt.

In esoterischer und neuheidnischer Praxis wird der Zyklus als Rhythmus für Vorhaben gelesen: Zunehmender Mond für Beginnen und Aufbauen, abnehmender für Beenden und Loslassen, Neumond für Absichten. Das sind Deutungen einer modernen weltanschaulichen Tradition; sie werden hier beschrieben, nicht bestätigt, und ein Nachweis von Wirkungen des Mondes auf menschliches Verhalten oder Vorhaben liegt nicht vor. Der Zyklus taugt gut als Struktur, die man sich gibt — und das ist schon einiges.

• Die Phasen entstehen durch den Blickwinkel, nicht durch den Erdschatten. Der Mond ist stets zur Hälfte beleuchtet — der Erdschatten trifft ihn nur bei der seltenen Mondfinsternis.
• Der synodische Monat dauert rund 29,5 Tage — von Neumond zu Neumond. Er ist länger als der siderische Umlauf von 27,3 Tagen, weil die Erde inzwischen weiterwandert.
• Die Merkregel: Sichel wie ein „a“ heißt abnehmend, geöffnet wie ein „z“ heißt zunehmend. Auf der Südhalbkugel gilt sie genau umgekehrt.
• Der Mond ist nicht überall weiblich: In germanischer Überlieferung ist Máni männlich — und im Deutschen heißt es der Mond.
• Die Dreifache Göttin — Jungfrau, Mutter, Alte — ist eine Deutung des 20. Jahrhunderts, geprägt im Umfeld von Robert Graves und der neuheidnischen Bewegung, keine alte Überlieferung.
• Der Mond zeigt uns durch gebundene Rotation immer dieselbe Seite — die „dunkle Seite“ ist nicht dunkel, sondern nur von der Erde aus nie sichtbar.

• Graves, Robert: Die Weiße Göttin. Rowohlt (als moderne Deutungsquelle).
• Biedermann, Hans: Knaurs Lexikon der Symbole. Droemer Knaur, München.
• Cooper, J. C.: Illustriertes Lexikon der traditionellen Symbole. Drei Lilien Verlag.
• Eliade, Mircea: Die Religionen und das Heilige. Insel Verlag.