Sonne und Mond — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Sonne und Mond bilden das anschaulichste Gegensatzpaar, das der Himmel zu bieten hat: hell und dunkel, warm und kühl, konstant und wechselnd. Die Sonne geht jeden Tag gleich auf; der Mond zeigt jede Nacht ein anderes Gesicht. Genau dieser Unterschied trägt die Symbolik — es geht nicht um zwei Lichter, sondern um zwei Weisen zu sein.

Werden beide gemeinsam dargestellt — ineinander verschränkt, als geteiltes Gesicht, als Sichel, die die Scheibe umschließt —, betont das Motiv nicht den Widerspruch, sondern die Ergänzung. Ohne Tag keine Nacht, ohne Licht kein Schatten. Der Gedanke ähnelt dem von Yin und Yang, hat aber eine eigene, europäische Bildgeschichte.

Ein verbreiteter Kurzschluss verdient Vorsicht: Die Zuordnung Sonne = männlich, Mond = weiblich ist kulturabhängig, nicht naturgegeben. Im Deutschen ist die Sonne feminin und der Mond maskulin — anders als im Französischen oder Italienischen, wo es umgekehrt liegt; in germanischer Überlieferung ist Sól weiblich, Máni männlich. Wer das Paar als geschlechtliche Polarität liest, folgt einer romanisch-lateinischen Konvention, nicht einer deutschen.

Als Tattoo steht das Motiv daher meist für inneres Gleichgewicht: die Balance zwischen Verstand und Gefühl, zwischen den aktiven und den stillen Seiten eines Menschen — oder für zwei Personen, die zusammengehören.

Sonne und Mond gehören zu den ältesten Bildzeichen überhaupt; ihre Darstellung als Paar reicht in die Bronzezeit zurück. Viele Mythologien kennen ein Geschwister- oder Götterpaar: in Griechenland Helios und Selene, später Apollon und Artemis; in der nordischen Überlieferung die Schwester Sól und ihr Bruder Máni, die von Wölfen über den Himmel gejagt werden.

Ihre wirkungsmächtigste Form fanden die beiden in der Alchemie. Dort bezeichnen Sol und Luna zunächst schlicht Gold und Silber — die beiden vollkommenen Metalle, denen Sonne und Mond als Planetenzeichen zugeordnet sind. Darüber hinaus stehen sie für die beiden Grundkräfte des Werks. Ihre Vereinigung, die coniunctio, ist der zentrale Vorgang: die Hochzeit von Sol und Luna, in den Bilderhandschriften als König und Königin dargestellt, aus deren Verbindung das Neue hervorgeht. Die Alchemisten meinten damit einen Stoffprozess; die Bildsprache ist bis heute die suggestivste Fassung des Motivs.

C. G. Jung las diese Bilder im 20. Jahrhundert als Darstellungen seelischer Vorgänge und machte die coniunctio zu einem Kernbegriff seiner Deutung der Alchemie. Über diese Rezeption — und über die Astrologie, in der Sonnen- und Mondstand seit der Antike die Grundpfeiler des Horoskops bilden — gelangte das Paar in die moderne Esoterik und von dort in die Tattoo-Kultur.

Die Rollen von Sonne und Mond sind erstaunlich beweglich:

Die Tabelle macht deutlich, was oft übersehen wird: Es gibt keine universelle Geschlechterzuordnung. Germanische und japanische Überlieferung stellen sie genau anders herum als die griechisch-römische — die Sprache prägt hier das Bild mit.

In der Astrologie sind Sonne und Mond die beiden „Lichter“ und bilden die Grundachse eines Horoskops. Die Sonne markiert den Wesenskern, das, was ein Mensch bewusst ausbildet; der Mond das Gefühlsleben, die Reaktionen, das Vertraute. Das populäre „Sternzeichen“ meint allein den Sonnenstand — der Mondstand gilt als das Persönlichere und Verborgenere. Diese Deutungen sind Beschreibungen einer Tradition, keine Aussagen über nachweisbare Wirkungen.

In der esoterischen Rezeption der Alchemie wird die coniunctio zum Bild der inneren Vereinigung: Zwei Kräfte, die einander nicht auslöschen, sondern in einem Dritten aufgehen. Jung nannte den zugehörigen Prozess Individuation. Populäre Deutungen setzen Sol und Luna dabei oft mit „männlich“ und „weiblich“ gleich — historisch ist das eine Verkürzung, denn die Quellen meinen zuerst Metalle und Qualitäten.

Im Tattoo schlägt sich das in der Komposition nieder: Ein Motiv, in dem beide Gestirne einander berühren oder ineinandergreifen, trägt den Gedanken der coniunctio; ein Motiv, in dem sie getrennt nebeneinanderstehen, betont eher die Dualität.

• Grammatikalisch ist im Deutschen die Sonne weiblich und der Mond männlich — im Französischen (le soleil, la lune) und Italienischen umgekehrt. Die vermeintlich „natürliche“ Zuordnung ist eine Frage der Sprache.
• Sonne und Mond erscheinen von der Erde aus fast exakt gleich groß: Die Sonne ist rund 400-mal größer und steht rund 400-mal weiter entfernt. Nur deshalb gibt es totale Sonnenfinsternisse.
• In der Alchemie ist Sol das Zeichen für Gold (Kreis mit Punkt) und Luna das für Silber (Sichel) — beides zugleich Planeten- und Metallzeichen.
• Der Mond wendet der Erde stets dieselbe Seite zu: Umlauf- und Rotationsdauer sind aneinander gekoppelt. Die „dunkle Seite“ ist nicht dunkel, nur abgewandt.
• Zur Sommersonnenwende steht die Sonne am höchsten und der Tag ist am längsten; unmittelbar danach nimmt das Licht wieder ab. Fast alle europäischen Sonnenfeste liegen auf diesem Wendepunkt, nicht auf einem Höhepunkt.
• In der nordischen Überlieferung sind es die Wölfe Sköll und Hati, die Sonne und Mond jagen — Sonnen- und Mondfinsternisse wurden als Momente gedeutet, in denen sie nahe herankamen.

• Jung, C. G.: Psychologie und Alchemie. Walter Verlag.
• Jung, C. G.: Mysterium Coniunctionis. Walter Verlag.
• Biedermann, Hans: Knaurs Lexikon der Symbole. Droemer Knaur.
• Cooper, J. C.: Illustriertes Lexikon der traditionellen Symbole. Drei Lilien Verlag.
• Simek, Rudolf: Lexikon der germanischen Mythologie. Kröner, Stuttgart.