Farah (فرح) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Farah (arabisch فرح, faraḥ) bedeutet Freude — und zwar die laute Sorte. Gemeint ist die Regung, die sich nicht verbirgt: das Aufleuchten, das Lachen, das Mitreißen. Farah ist Freude, die man einem Menschen ansieht und die andere ansteckt.

Genau darin liegt der Unterschied zu ihrem stillen Gegenstück. Das Arabische kennt neben faraḥ das Wort surūr — die innere, ruhige Freude, die im Herzen bleibt und keinen Zuschauer braucht. Und es kennt saʿāda, das dauerhafte Glück, den gelungenen Zustand eines Lebens. Farah ist keines von beiden: Sie ist ein Ereignis, kein Zustand — hell, heftig und vorübergehend.

Im Alltag hat das Wort deshalb eine sehr konkrete Adresse. In weiten Teilen des arabischsprachigen Raums heißt al-faraḥ schlicht die Hochzeit, das Fest als solches; ein faraḥ ist der Abend, an dem getanzt wird.

Auf der Haut wird das Wort weltlich verstanden — als Bekenntnis dazu, Glück zuzulassen, statt es zu verwalten. Wer es wählt, sollte allerdings wissen, dass das Arabische selbst diese Freude nicht ungeteilt gutheißt.

Die Wurzel f-r-ḥ gehört zum ältesten Bestand des Arabischen — und ihre Geschichte ist die einer Ambivalenz. Der Koran verwendet das Wort nämlich in beide Richtungen.

Auf der einen Seite steht das Lob. In Sure 10 (Yūnus) werden die Menschen aufgefordert, sich über die Güte und Barmherzigkeit Gottes zu freuen — hier ist faraḥ die richtige, angemessene Reaktion.

Auf der anderen Seite steht der Tadel — und er ist die berühmtere Stelle. In Sure 28 (al-Qaṣaṣ) erzählt der Koran von Qārūn, dem sagenhaft reichen Zeitgenossen des Mose, an dessen Schatzschlüsseln eine Schar starker Männer zu tragen hatte. Sein Volk ermahnt ihn: Frohlocke nicht — Gott liebe die nicht, die zu sehr frohlocken. Qārūn hört nicht; am Ende verschlingt ihn die Erde samt seinem Haus. Das getadelte faraḥ ist hier nicht die Freude an sich, sondern die selbstgefällige Freude: das Frohlocken dessen, der sein Glück für einen Beweis eigener Größe hält.

Aus dieser Doppelheit zogen die klassischen Kommentatoren eine Unterscheidung, die bis heute trägt: Farah ist gut, wenn sie sich auf Gottes Gabe richtet, und falsch, wenn sie sich auf einen selbst richtet.

Kalligrafisch ist Farah ein kurzes, offenes Wort aus drei Buchstaben. Am besten trägt es das schwungvolle Diwani, dessen nach oben ziehende Linie den unbeschwerten Charakter tanzen lässt; das repräsentative Diwani dschali setzt zusätzliche Punkte in die Zwischenräume. Ein klares Naskh wirkt dagegen nüchtern.

Die Wurzel f-r-ḥ ist gemeinsemitisch und hat in den Nachbarsprachen jeweils eigene Schwerpunkte gesetzt:

Der Vergleich mit dem Hebräischen ist aufschlussreich: Simcha hat dieselbe Doppelrolle wie faraḥ — es meint die Freude und zugleich das Freudenfest. Zwei Sprachen mit verschiedenen Wurzeln kommen zum selben Ergebnis: Freude ist nichts, was man allein hat.

Der koranische Tadel des Frohlockens klingt streng, trifft aber etwas, das die moderne Psychologie unabhängig davon beschreibt. Freude ist eine kurze, aktivierende Emotion — hoher Erregungszustand, starke Ausdrucksmotorik, schnelle Abnahme. Sie ist von Natur aus flüchtig. Wer sie zum Lebensziel erklärt, jagt einem Zustand nach, der so gebaut ist, dass er vergeht.

Dazu kommt der Effekt der Gewöhnung: Menschen kehren nach positiven wie negativen Ereignissen erstaunlich zuverlässig zu ihrem gewohnten Erlebnisniveau zurück. Auch deshalb bindet der Koran das gute faraḥ an etwas außerhalb des Selbst — an eine Gabe, für die man dankt. Dankbarkeit hat einen Gegenstand; Selbstzufriedenheit hat keinen und muss deshalb ständig nachgefüllt werden.

Bemerkenswert ist der soziale Zug des Wortes. Dass faraḥ zugleich das Fest bezeichnet, ist kein Zufall der Sprachgeschichte: Freude wird stärker, wenn sie geteilt wird — die Forschung zum Mitteilen positiver Ereignisse zeigt, dass ein wohlwollender Zuhörer den Effekt eines guten Erlebnisses messbar verlängert. Ein Wort, das die Freude und die Hochzeit mit denselben drei Buchstaben schreibt, hat das lange vorher gewusst.

Als Tattoo ist Farah deshalb ein ehrliches Motiv: kein Versprechen auf Dauerglück, sondern die Erlaubnis, den hellen Moment zu nehmen, wenn er kommt.

• In weiten Teilen der arabischen Welt heißt die Hochzeit einfach al-faraḥ. Wer auf ein faraḥ eingeladen wird, geht nicht zu einer Stimmung, sondern zu einem Fest.
• Der Koran tadelt das Frohlocken in der Erzählung von Qārūn (Sure 28), dessen Schatzschlüssel eine Schar starker Männer kaum tragen konnte — und lobt die Freude über Gottes Barmherzigkeit in Sure 10. Es ist eines der wenigen Gefühlswörter mit koranischem Vorzeichenwechsel.
• Das Gegenwort surūr bezeichnet die stille, innere Freude. Es wird im Koran nie getadelt — die Sprache hat den Unterschied zwischen Zeigen und Empfinden aufbewahrt.
• Im Türkischen wurde aus derselben Wurzel ferah: ‚geräumig', ‚luftig', ‚erleichtert'. Aus dem Gefühl wurde eine Raumangabe.
• Praxishinweis: Bei nur drei Buchstaben trägt jeder einzelne das ganze Wort. Die zwei Punkte über dem fāʾ und der offene Bogen des ḥāʾ entscheiden über die Lesbarkeit — zu klein gestochen, laufen sie über die Jahre zu einem Fleck zusammen. Großzügig dimensionieren.

• Der Koran, wissenschaftliche Übersetzungen und Editionen.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.
• Schimmel, Annemarie: Die Zeichen Gottes. Die religiöse Welt des Islam. C. H. Beck.