Adl (عدل) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Adl (arabisch عدل, ʿadl) bedeutet Gerechtigkeit — und die Wurzel ʿ-d-l verrät, welche Art von Gerechtigkeit gemeint ist. Sie heißt ‚geradebiegen, ausgleichen, ins Lot bringen, gleichmachen'. Verwandt ist taʿdīl, die Justierung; muʿādala, die Gleichung der Mathematik; iʿtidāl, die Mäßigung — und iʿtidāl ar-rabīʿ bezeichnet die Tagundnachtgleiche, den Punkt, an dem Licht und Dunkel exakt gleich lang sind.

Das ist eine andere Vorstellung, als sie das deutsche Wort nahelegt. Gerechtigkeit klingt hier schnell nach Gericht: nach Schuld, Urteil, Strafe. ʿAdl dagegen denkt vom Gleichgewicht her. Ungerecht ist nicht in erster Linie, wer eine Tat begeht, sondern was schief liegt; Gerechtigkeit ist die Bewegung, die es wieder aufrichtet. Das Bild dahinter ist nicht der Richterstuhl, sondern die Waage — der mizan.

Daraus folgt eine Doppelbedeutung, die im Deutschen auseinanderfällt. ʿAdl meint sowohl die Gerechtigkeit gegenüber anderen als auch das rechte Maß in sich selbst: die Mitte zwischen Zuviel und Zuwenig, das Vermeiden des Übertreibens. Wer den Schriftzug trägt, bekennt sich deshalb nicht zur Strenge, sondern zur Balance — und zwar in beide Richtungen.

Im Koran ist die Gerechtigkeit eng an das Bild der Waage gebunden. Sie erscheint sowohl als Anweisung an die Menschen — Maß und Gewicht nicht zu verfälschen, gerecht zu wägen — als auch als kosmisches Bild: Der mizan ist die Waage, die Gott aufgestellt hat, und zugleich das Instrument, an dem am Ende der Zeit die Taten gewogen werden. Recht im Marktstand und Recht im Gericht Gottes tragen dasselbe Bild.

Al-ʿAdl, ‚der Gerechte', zählt zu den Namen Gottes, die die islamische Tradition aufführt. Daraus entstand eine der großen theologischen Auseinandersetzungen der Frühzeit. Die Muʿtazila, eine rationalistisch geprägte Schule des 8. und 9. Jahrhunderts, machte die Gerechtigkeit Gottes zum Grundsatz — ihre Anhänger nannten sich selbst die Leute der Gerechtigkeit und der Einheit (ahl al-ʿadl wa-t-tawḥīd). Ihr Argument: Gott kann nicht ungerecht handeln, und was gerecht ist, ist auch der menschlichen Vernunft zugänglich. Die Gegenseite hielt dagegen, Gerechtigkeit sei, was Gott tut — nicht ein Maßstab, an dem er zu messen wäre. Der Streit wurde nie endgültig entschieden; er wirkt in der islamischen Theologie bis heute nach.

In der politischen Literatur wurde der gerechte Herrscher zum Leitbild. Der Kreis der Gerechtigkeit — eine seit der Antike weitergegebene Denkfigur — verband die Sätze: Ohne Gerechtigkeit keine Untertanen, ohne Untertanen keine Steuern, ohne Steuern kein Heer, ohne Heer keine Herrschaft. Gerechtigkeit erscheint darin nicht als Tugend, sondern als Statik: das, was den Bau trägt.

Kalligrafisch trägt das gewichtige Wort ein Thuluth. Sein monumentaler Duktus mit den hoch aufragenden Schäften und den weit ausschwingenden Bögen ist der Stil der Architekturinschriften — und er lässt sich so setzen, dass die Zeile selbst ins Gleichgewicht kommt.

Die Waage ist das fast universelle Bild der Gerechtigkeit — worauf sie zeigt, ist es nicht:

Zwei Unterschiede springen ins Auge. Die europäische Iustitia trägt neben der Waage ein Schwert — Gerechtigkeit ist dort auch Vollstreckung. Im arabischen Bildfeld fehlt das Schwert; dort dominiert das Justieren. Und das hebräische zedek zeigt, wie nah Recht und Wohltätigkeit einander liegen können: Aus derselben Wurzel stammt das Wort für die Gabe an die Armen — die im Judentum eben keine Wohltat ist, sondern eine Schuldigkeit.

Die Waage ist eines der wenigen Symbole, die vom Marktplatz bis in die Kosmologie durchgehalten haben. In der Astrologie ist die Waage das einzige Tierkreiszeichen, das weder Mensch noch Tier ist, sondern ein Gerät — und zwar ausgerechnet ein Messgerät. Sie steht im Kalender an der Stelle der Herbst-Tagundnachtgleiche, dem Punkt exakten Gleichgewichts zwischen Licht und Dunkel. Dass das Arabische diesen Moment iʿtidāl nennt, aus derselben Wurzel wie ʿadl, ist kein Zufall der Übersetzung, sondern derselbe Gedanke.

In der Symbolik der Zahlen und Elemente kehrt derselbe Grundsatz wieder: Ordnung entsteht nicht dadurch, dass eine Kraft siegt, sondern dadurch, dass zwei einander halten. Das Bildfeld reicht vom altägyptischen Wägen des Herzens bis zu den Ausgleichsfiguren der späteren europäischen Emblematik.

Ein praktischer Hinweis, der gerade bei diesem Motiv oft übersehen wird: Wer die Idee der Balance ins Bild übersetzen will, kombiniert den Schriftzug gern mit einer symmetrischen Waage oder einer gespiegelten Zeile. Arabisch verträgt keine Spiegelung. Die Schrift läuft von rechts nach links, und ein gespiegelter Zug ist kein ästhetischer Einfall, sondern ein Fehler — für jeden lesbar, der die Sprache kennt. Symmetrie lässt sich in der Kalligrafie erzeugen, aber nur von jemandem, der die Buchstaben beherrscht.

• Die Wurzel ʿ-d-l heißt ‚geradebiegen, ausgleichen'. Aus ihr stammen taʿdīl (Justierung), muʿādala (die mathematische Gleichung) und iʿtidāl (Mäßigung) — Gerechtigkeit ist im Arabischen sprachlich das Herstellen von Gleichgewicht, nicht das Strafen.
• Iʿtidāl ar-rabīʿ bezeichnet die Frühjahrs-Tagundnachtgleiche: den Tag, an dem Licht und Dunkel exakt gleich lang sind. Dieselbe Wurzel wie ʿadl.
• Al-ʿAdl, ‚der Gerechte', gehört zu den Gottesnamen, die die islamische Tradition aufführt.
• Die Muʿtazila nannte sich selbst ahl al-ʿadl wa-t-tawḥīd — die Leute der Gerechtigkeit und der Einheit. Ihre These, dass Gott nicht ungerecht handeln kann und das Gerechte der Vernunft zugänglich ist, löste einen Streit aus, der bis heute nachwirkt.
• Der Kreis der Gerechtigkeit der politischen Literatur macht sie zur Statik der Herrschaft: keine Gerechtigkeit, keine Untertanen; keine Untertanen, keine Steuern; keine Steuern, kein Heer.
• Anders als die europäische Iustitia trägt das arabische Bildfeld kein Schwert — nur die Waage.
• Wer den Schriftzug spiegeln oder in eine symmetrische Komposition zwingen will, sollte das nur mit einer Kalligrafin oder einem Kalligrafen tun, die Arabisch schreiben. Gespiegelte oder in Einzelbuchstaben zerfallene Vorlagen sind der häufigste Fehler dieser Motivgruppe — und auf der Haut nicht mehr zu korrigieren.

• Der Koran, wissenschaftliche Übersetzungen und Editionen.
• Hourani, Albert: Die Geschichte der arabischen Völker. Fischer.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.
• Biedermann, Hans: Knaurs Lexikon der Symbole. Droemer Knaur.