Fenrir — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Fenrir verkörpert rohe, ungezähmte Kraft und das Chaos, das sich jeder Ordnung entzieht. Er ist kein Gegner, den man besiegen kann, sondern eine Größe, die nur aufgeschoben wird — die Götter töten ihn nicht, sie binden ihn. Genau darin liegt der Kern seiner Symbolik: Was man fürchtet und wegsperrt, verschwindet nicht, es wartet.

Zweitens steht Fenrir für das unausweichliche Schicksal. Die Asen kennen die Prophezeiung im Wortlaut und handeln danach — und gerade ihr Handeln macht den Wolf erst zum Feind. Sie ziehen ihn auf, sie belügen ihn, sie fesseln ihn; er erfüllt die Weissagung, weil man ihm nichts anderes ließ. Die Erzählung ist deshalb weniger eine Monstergeschichte als eine über die Preise, die Ordnung kostet.

Drittens trägt Fenrir die Bedeutung des gesprengten Bandes. Kein Eisen hielt ihn, nur ein Band aus Unmöglichkeiten — und auch das nur auf Zeit.

In der Tätowierung wird Fenrir daher meist als Zeichen für unbändige Freiheit, innere Wildheit und Widerstand gegen auferlegte Fesseln gewählt. Er ist ein Motiv für Menschen, die ihre eigene Härte nicht beschönigen: Wer Fenrir trägt, bekennt sich zu einer Kraft, die sich nicht domestizieren lässt.

Die Überlieferung stützt sich auf zwei Quellen: die Lieder-Edda, eine Sammlung altnordischer Götter- und Heldenlieder, und Snorris Gylfaginning, den mythologischen Teil der Prosa-Edda aus dem 13. Jahrhundert. Snorri erzählt die Geschichte am ausführlichsten.

Fenrir ist eines von drei Kindern Lokis und der Riesin Angrboda; seine Geschwister sind die Midgardschlange und Hel. Weil Weissagungen den Göttern Unheil von diesen Kindern ankündigen, holen die Asen den Wolf zu sich nach Asgard und ziehen ihn auf. Er wächst gewaltig, und nur Tyr wagt es, ihn zu füttern.

Zweimal legen ihm die Götter Ketten an — Læding und Dromi — und bitten ihn, seine Stärke zu erproben; beide zerreißt er. Dann lassen sie von den Zwergen das Band Gleipnir fertigen, weich wie Seide und aus Dingen gefügt, die es nicht gibt: dem Geräusch der Katzentritte, dem Bart einer Frau, den Wurzeln des Berges, dem Atem des Fisches. Fenrir wittert die List und willigt nur ein, wenn ein Gott ihm zum Pfand die Hand ins Maul legt. Tyr tut es und verliert sie.

Gefesselt liegt der Wolf bis zu Ragnarök. Dann reißt er sich los und verschlingt Odin; Odins Sohn Vidar rächt den Vater. Fenrirs Söhne Sköll und Hati jagen der Überlieferung nach Sonne und Mond.

Fenrir ist ein streng nordisches Motiv, doch die Figur des gebundenen Ungeheuers, dessen Losreißen das Weltende einläutet, hat Verwandte:

Wichtig ist die Abgrenzung zum Wolf als Krafttier: Fenrir ist kein edles Wildtier, sondern eine mythische Einzelgestalt mit Namen, Sippe und festem Platz im Weltuntergang. Wer ihn wählt, wählt eine Geschichte, keine Tiersymbolik.

Psychologisch liest sich die Fenrir-Erzählung als Modell des Umgangs mit dem Verdrängten. Die Götter nehmen den Wolf zu sich, weil sie ihn im Blick behalten wollen; sie fesseln ihn, weil er sie ängstigt; und sie erschaffen damit erst den Feind, den sie fürchten. In Anlehnung an C. G. Jungs Begriff des Schattens ließe sich sagen: Was abgespalten und gebunden wird, verliert nichts von seiner Energie — es entzieht sich nur der Verhandlung.

Bemerkenswert ist die Rolle Tyrs. Er ist der Gott des Rechts und der Einzige, der bereit ist, für die Fesselung persönlich zu bezahlen. Die Ordnung, die Fenrir bindet, gründet auf einem Betrug und kostet den Gerechten die rechte Hand — ein präzises Bild dafür, dass Kontrolle über das Ungezähmte selten ohne Selbstbeschädigung zu haben ist.

Als Tattoo kann Fenrir deshalb sehr Verschiedenes ausdrücken: die Anerkennung eigener Wut und Wildheit statt ihrer Verleugnung, das Bewusstsein für Zwänge, die man selbst angelegt hat, oder schlicht die Weigerung, sich glattschleifen zu lassen.

• Der Name Fenrir wird meist zu altnordisch fen (‚Sumpf, Moor') gestellt — sinngemäß etwa ‚der aus dem Moor'. In den Quellen heißt er auch Fenrisúlfr (‚Fenriswolf') und Hródvitnir.
• Das Band Gleipnir besteht laut Snorri aus sechs unmöglichen Dingen. Der Text erklärt dazu augenzwinkernd, deshalb gebe es heute keinen Katzenlärm beim Laufen und keinen Bart an Frauen — die Zutaten seien aufgebraucht.
• Tyr verlor die rechte Hand. Die Rune Tiwaz (ᛏ) trägt seinen Namen und wird deshalb häufig mit Fenrir-Motiven kombiniert.
• Der Fels, an den Gleipnir gebunden wurde, heißt Gjöll, der Pflock Thviti; ein Schwert hält dem Wolf das Maul offen.
• Fenrirs Söhne Sköll und Hati verfolgen der Überlieferung nach Sonne und Mond über den Himmel — erst zu Ragnarök holen sie sie ein.
• Auf dem Kreuz von Gosforth in Cumbria (England, 10. Jh.) sehen viele Forscher Szenen der nordischen Endzeit neben christlicher Bildsprache — ein Zeugnis dafür, wie lange die Erzählung im Bild lebte.

• Simek, Rudolf: Lexikon der germanischen Mythologie. Kröner, Stuttgart.
• Snorri Sturluson: Die Edda (Prosa-Edda, darin Gylfaginning), diverse deutsche Ausgaben.
• Die Edda. Götterlieder, Heldenlieder und Spruchweisheiten der Germanen (Lieder-Edda), diverse deutsche Ausgaben.
• Biedermann, Hans: Knaurs Lexikon der Symbole. Droemer Knaur.