Wafa (وفاء) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Wafa (arabisch وفاء, wafāʾ) wird mit Treue übersetzt — und lädt damit zu einem Missverständnis ein. ‚Treue' klingt im Deutschen nach Empfindung: nach einer Bindung, die man fühlt, und die schwächer wird, wenn das Gefühl nachlässt. Die arabische Wurzel w-f-y erzählt etwas anderes. Sie bedeutet ‚erfüllen, vollmachen, vollständig machen'. Aus ihr stammt der Ausdruck für das volle Maß beim Abwiegen und der Aufruf awfū — ‚erfüllt!' —, mit dem man zum Einlösen eines Vertrages auffordert.

Wafa ist damit ein Bilanzbegriff, kein Gefühlsbegriff. Die Frage lautet nicht: Empfinde ich noch dasselbe? Sondern: Ist das Zugesagte ganz geliefert oder nur zum Teil? Treue heißt, ein Versprechen bis zu seinem Ende auszuführen, auch dann, wenn niemand mehr zusieht und die anfängliche Wärme längst vorbei ist. Der Wortbruch ist entsprechend keine Gefühlsschwäche, sondern eine Unterlieferung — die Zusage bleibt unvollständig wie ein zu knapp gefülltes Maß.

Diese Nüchternheit ist der eigentliche Reiz des Wortes. Wer Wafa trägt, bekennt sich nicht dazu, jemanden dauerhaft zu lieben — sondern dazu, das Gesagte zu tun.

Die Wurzel w-f-y durchzieht das Arabische von der Handelssprache bis zur Ethik. Ihr Alltagsgeschäft ist zunächst ganz konkret: Sie regelt das Maß. Der Koran widmet den Betrügern an Waage und Hohlmaß eine eigene Sure, die 83., und stellt ihnen den entgegen, der voll aufwiegt. Aus derselben Wurzel spricht auch der berühmte Auftakt der fünften Sure, der die Gläubigen auffordert, die eingegangenen Verträge zu erfüllen. Beides ist dasselbe Wort: Wer Treue hält, füllt das Maß seiner Zusage.

In der klassischen Dichtung wurde daraus etwas Zartes. Die sogenannte ʿudhritische Liebesdichtung — benannt nach dem Stamm der Banū ʿUdhra — machte die Treue zum eigentlichen Gegenstand: Die Liebenden bekommen einander nicht, und gerade das Festhalten am gegebenen Wort über Trennung, Jahre und den Tod hinaus macht sie groß. Vollständigkeit wird hier nicht durch Erfüllung erreicht, sondern durch das unbeirrte Einhalten.

Über das Persische und Urdu wanderte wafā weiter und bildete dort ein festes Gegensatzpaar mit jafā — Untreue, Härte, Grausamkeit. Wafā und jafā gehören zum Grundvokabular der Ghasel-Dichtung und reimen sich bis heute in Liedtexten aufeinander.

Kalligrafisch beginnt Wafa mit dem runden و, das keine Verbindung nach links eingeht, und endet auf ein ausschwingendes Hamza — ein Wort mit einem sichtbaren Absatz in der Mitte. Gerade diese Bruchstelle setzen unsaubere Vorlagen gern falsch; das geschwungene Diwani oder ein ausgewogenes Naskh zeigen sie am klarsten, und eine sprachkundige Kontrolle vor dem Termin lohnt sich hier besonders.

Woraus die Sprachen ihre Treue bauen, geht weit auseinander:

Vier der Wörter denken die Treue über Festigkeit oder Vertrauen: Etwas hält, weil es nicht bricht. Das Arabische denkt sie über Vollständigkeit: Etwas gilt, weil es zu Ende geliefert ist. Der Unterschied ist praktisch — Festigkeit lässt sich behaupten, Vollständigkeit nur nachweisen.

Die Verschiebung vom Gefühl zur Erfüllung hat eine handfeste Konsequenz. Wer Treue als Empfindung versteht, macht sie von einem Zustand abhängig, den niemand willentlich herstellen kann — und hat eine Ausrede, sobald der Zustand ausbleibt. Wer sie als Vollzug versteht, kann sich nicht herausreden: Das Versprechen ist entweder eingelöst oder nicht.

Dazu passt eine unbequeme Beobachtung über Versprechen. Menschen sagen zu, was sie im Moment der Zusage empfinden, und unterschätzen dabei regelmäßig, wie stark die spätere Ausführung von Umständen abhängt, die sie noch nicht kennen. Die Lücke zwischen Absicht und Vollzug ist keine Charakterschwäche, sondern der Normalfall. Wafa setzt genau dort an — nicht bei der Absicht, sondern bei dem, was übrig bleibt, wenn die Absicht verblasst ist.

Als dauerhaftes Zeichen ist das Wort deshalb ungewöhnlich anspruchsvoll. Es beschreibt keinen Zustand, den man erreicht hat, sondern eine offene Rechnung: Zugesagt ist zugesagt, solange es noch nicht ganz getan ist. Wer es trägt, trägt eine Erinnerung an das eigene Wort — nicht an das eigene Herz.

• Die Wurzel w-f-y bezeichnet auch das volle Maß beim Abwiegen. Der Koran widmet den Maßbetrügern eine eigene Sure — Treue und ehrliches Abwiegen sind sprachlich dasselbe.
• Der Auftakt der fünften Sure fordert die Gläubigen auf, die eingegangenen Verträge zu erfüllen; das Verb stammt aus derselben Wurzel wie wafāʾ.
• In der ʿudhritischen Liebesdichtung bekommen die Liebenden einander nie. Die Treue über Trennung und Tod hinaus ist dort nicht das Mittel zum Glück, sondern der eigentliche Gegenstand.
• Im Persischen und Urdu bildet wafā ein festes Reimpaar mit jafā, der Untreue — bis heute ein Grundmotiv von Ghaselen und Liedtexten.
• Wafāʾ ist im arabischsprachigen Raum auch ein gebräuchlicher Vorname, überwiegend für Frauen.
• Das Wort hat in der Mitte eine Bruchstelle: Das anlautende و verbindet sich nicht nach links. Genau dort setzen fehlerhafte Vorlagen die Zeichen gern falsch zusammen.

• Der Koran, wissenschaftliche Übersetzungen und Editionen.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.
• Schimmel, Annemarie: Die Zeichen Gottes. Die religiöse Welt des Islam. C. H. Beck.