Esoterische und alchemistische Symbole

Esoterik und Alchemie haben über Jahrhunderte eine eigene Zeichensprache ausgebildet — teils, um Wissen zu verdichten, teils, um es vor Uneingeweihten zu verbergen. Ihre Symbole wanderten zwischen Laboratorium, Loge und Buchdruck und tragen deshalb oft mehrere Bedeutungsschichten übereinander.

Der Ouroboros, die sich in den Schwanz beißende Schlange, taucht schon im ägyptischen Neuen Reich auf und steht für den geschlossenen Kreislauf von Werden und Vergehen. Das Auge der Vorsehung im Strahlendreieck stammt aus der christlichen Ikonografie des Barock, ehe es freimaurerisch und später verschwörungstheoretisch aufgeladen wurde. Das Unendlichkeitszeichen ist ursprünglich ein mathematisches Kürzel aus dem Jahr 1655, der Totenkopf ein Memento mori. Diese Kategorie trennt bei jedem Zeichen die belegte Geschichte von der Legende.