Baraka (بركة) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Baraka (arabisch بركة, baraka) bedeutet Segen. Was für einen Segen, sagt die Wurzel: b-r-k trägt als Grundbedeutung des Verbs, dass ein Kamel niederkniet — baraka l-dschamal, das Kamel ließ sich nieder. Der Ort, an dem die Tiere niedergehen, heißt mabrak.

Damit ist das Bild gesetzt, und es ist ein anderes als im Deutschen. ‚Segen' kommt vom lateinischen signare, ‚bezeichnen' — ein Zeichen, das von außen an etwas gemacht wird. Baraka dagegen ist etwas, das niedergeht und sich niederlässt: schwer, ruhig, bleibend. Nicht ein Wunsch, der ausgesprochen wird, sondern eine Kraft, die sich in einer Sache einnistet und dort weiterwirkt.

Deshalb sagt man im Arabischen, dass in etwas Baraka ist: in einem Haus, in einem Brot, in einer Arbeit, in einem Menschen. Sie lässt aus Wenigem reichen, macht Zeit weit und Vorräte lang. Sie ist zugleich übertragbar — sie geht von einem auf den anderen über. Im Alltag ist sie überall präsent: mabrūk (‚gesegnet sei es') ist der gewöhnliche Glückwunsch, mubārak (‚gesegnet') die Formel, die man Festen, Orten und Menschen beilegt.

Im Koran erscheint die Wurzel vor allem in zwei Gestalten. Die Formel tabāraka — ‚gesegnet, erhaben sei' — steht dort Gott zu. Und das Eigenschaftswort mubārak, ‚gesegnet', wird an Dinge, Orte und Zeiten vergeben: an ein Haus, an eine Nacht, an den gesegneten Ölbaum des Lichtverses (Sure 24, Vers 35), dessen Öl fast von selbst leuchtet. Segen ist im Koran also nichts rein Geistiges — er sitzt in Gegenständen, Bäumen, Nächten.

In der Volksfrömmigkeit wurde daraus eine der lebendigsten religiösen Praktiken der islamischen Welt. Baraka gilt als etwas, das an bestimmten Menschen haftet — an Frommen, an Gelehrten, an Nachkommen des Propheten —, an Orten wie Gräbern und Zawiyas und an Zeiten wie dem Ramadan. Besonders im Maghreb prägte diese Vorstellung eine ganze religiöse Landschaft von Heiligenschreinen. Die Praxis, sich in die Nähe eines Baraka-Trägers zu begeben, heißt tabarruk.

Sichtbar wurde das Wort auch im Handwerk: Auf mittelalterlicher islamischer Keramik und auf Metallarbeiten stehen Segensformeln in strengem Kufi — Wünsche wie ‚Segen für seinen Besitzer', am Rand einer Schale entlanggeschrieben, oft so streng geometrisiert, dass sie kaum noch zu lesen sind. Genau darin liegt der praktische Hinweis für heute: Auch moderne Kufi-Entwürfe verselbstständigen sich schnell zum Ornament. Bevor die Nadel ansetzt, sollte jemand die Vorlage tatsächlich entziffern können — ein Muster ist noch kein Wort.

Die Wurzel b-r-k gehört zum semitischen Grundbestand — und sie ist weit über ihn hinausgewandert:

Der Befund in der dritten Zeile ist der interessanteste: Arabisch und Hebräisch haben dieselbe Doppelung, Segen und Knie in einer Wurzel. Beide Sprachen bilden den Segen also nicht als etwas ab, das schwebt, sondern als etwas, das herunterkommt und tief bleibt. Das türkische bereket zeigt, wohin das führt, wenn ein Wort im Alltag ankommt: Dort meint es schlicht guten Ertrag — Segen als volle Scheune.

Baraka ist der Punkt, an dem die gelehrte und die gelebte Religion auseinandertreten — und beides gehört zur Beschreibung. In der Volksfrömmigkeit wird Baraka wie eine anhaftende Kraft behandelt: Man sucht die Nähe eines Grabes, berührt ein Gewand, trinkt Wasser aus einer bestimmten Quelle, bittet einen Angesehenen um seinen Segen. Sie überträgt sich durch Nähe und Berührung, sie sammelt sich an Orten, sie verdichtet sich in bestimmten Nächten.

Die normative Theologie hat dieser Praxis stets widersprochen oder sie eng begrenzt: Segen komme allein von Gott, nicht von Gräbern, Fäden oder Gegenständen; wer die Sache selbst für wirksam halte, verfehle den Kern. Dieser Streit ist Jahrhunderte alt und bis heute offen. Wer über Baraka spricht, sollte ihn nicht auflösen, sondern kennen.

Für ein Tattoo folgt daraus eine schlichte Feststellung. Ein Wort auf der Haut ist kein Wirkmittel. Es zieht nichts an, es schützt vor nichts, es lässt nichts wachsen. Was es kann, ist benennen — den Wunsch, dass sich im eigenen Leben etwas niederlässt und bleibt. Wer mehr davon erwartet, hat, mit den Worten der Tradition, die Sache mit dem verwechselt, der sie gibt.

• Das Verb der Wurzel beschreibt ursprünglich, wie ein Kamel niederkniet; mabrak ist der Platz, an dem die Tiere niedergehen. Segen ist im Arabischen buchstäblich etwas, das sich hinlegt.
• Dieselben drei Konsonanten tragen auch birka, das Wasserbecken — und im Hebräischen heißt bricha ebenfalls ‚Teich'. Segen, Knie und stehendes Wasser teilen sich in beiden Sprachen eine Wurzel.
• Der arabische Glückwunsch mabrūk und die Festformel mubārak (etwa in ʿĪd mubārak) stammen aus derselben Wurzel — sie ist damit eines der meistgesagten Wörter der islamischen Welt.
• Der Vorname Barack geht über das Suaheli auf dasselbe arabische Wort zurück; das Wort erreichte Ostafrika über den Handel des Indischen Ozeans.
• Mittelalterliche islamische Keramik trägt Segensformeln in strengem Kufi, um den Schalenrand geführt — Wünsche wie ‚Segen für seinen Besitzer', oft so geometrisiert, dass sie fast zum Muster werden.
• Der gesegnete Ölbaum des koranischen Lichtverses heißt dort schadschara mubāraka — dieselbe Wurzel, die auch im Glückwunsch steckt.

• Der Koran, wissenschaftliche deutsche Übersetzungen und Editionen.
• Schimmel, Annemarie: Die Zeichen Gottes. Die religiöse Welt des Islam. C. H. Beck.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.
• Biedermann, Hans: Knaurs Lexikon der Symbole. Droemer Knaur.