Jamal (جمال) — Bedeutung des Symbols und des Tattoos

Das Wort Jamal (arabisch جمال, dschamāl) bedeutet Schönheit — und meint eine harmonische, in sich stimmige Anmut. Es beschreibt nicht das Auffällige oder Spektakuläre, sondern das Wohlgeformte: Schönheit als Ergebnis von Maß, Proportion und Ausgewogenheit — die Schönheit, die einlädt, statt zu überwältigen.

Die Wurzel dsch-m-l ist im Arabischen weit verzweigt. Aus ihr stammen das Adjektiv dschamīl (‚schön'), der verbreitete Männername Dschamal und der Frauenname Dschamīla, außerdem dschumla — der ‚Satz' im grammatischen Sinn, ursprünglich das ‚Ganze', die zusammengefasste Summe. Diese Nachbarschaft ist aufschlussreich: Schön ist im Arabischen, was sich zu einem Ganzen fügt.

Deshalb kann Jamal auch die Schönheit des Charakters meinen, nicht nur die des Gesichts. Der arabische Sprachgebrauch verbindet das Schöne eng mit dem Guten und Edlen; muʿāmala dschamīla etwa bezeichnet einen anständigen, großzügigen Umgang mit anderen. Wer das Wort trägt, bekennt sich seltener zum eigenen Aussehen als zu einer Haltung: Schönheit als Sorgfalt in der Form — der eigenen wie der, die man anderen gibt.

In der islamischen Ideengeschichte ist die Schönheit kein Nebenthema der Ästhetik, sondern eine theologische Frage. Eine bekannte prophetische Überlieferung, gesammelt unter anderem bei Muslim, hält fest, dass Gott schön ist und die Schönheit liebt. Aus ihr leiteten Gelehrte das Gottesattribut al-Dschamīl, ‚der Schöne', ab — es gehört nicht zur klassischen, bei at-Tirmidhi überlieferten Liste der neunundneunzig Namen, wurde aber von der Mystik umso stärker aufgegriffen.

Daraus wuchs die für die islamische Theologie zentrale Polarität von dschamāl und dschalāl. Dschalāl meint die Erhabenheit, Majestät und Strenge Gottes; der Koran nennt ihn den Herrn der Erhabenheit und der Ehre (Sure 55). Dschamāl meint seine Schönheit, Milde und Zuwendung. Die Gottesnamen ordneten die Mystiker entsprechend in zwei Reihen: Namen der Strenge — der Zwingende, der Rächer — und Namen der Milde — der Barmherzige, der Verzeihende. Beide Reihen beschreiben denselben Gott; keine ist ohne die andere zu haben. Annemarie Schimmel hat diese Spannung als Grundfigur der islamischen Frömmigkeit beschrieben: Der Mensch lebt zwischen Furcht und Hoffnung, weil Gott zugleich erhaben und schön ist.

Parallel dazu wurde die Schrift selbst zur Trägerin des Schönen. Die arabische Kalligrafie heißt husn al-chatt, die ‚Schönheit der Schrift' — bei einem Wort wie Jamal fallen Form und Inhalt damit zusammen: Das Wort tut, was es sagt. Kalligrafisch entfaltet es seine Wirkung vor allem im schmückenden Thuluth, dessen austarierte Buchstabenverhältnisse den Gedanken des Maßes sichtbar machen. Das enger verschlungene Diwani gibt ihm dagegen einen höfischen, dichteren Klang.

Die Wurzel dsch-m-l ist über Namen und Lehnwörter weit gewandert — auffällig oft als Personenname:

Bemerkenswert ist, dass die Wortpaarung mitwandert: Auch im Persischen und Urdu tritt dschamāl fast nie allein auf, sondern zusammen mit dschalāl. Die Sprachen haben nicht nur ein Wort für Schönheit übernommen, sondern die ganze Denkfigur — dass das Schöne erst neben dem Erhabenen vollständig ist.

Für die islamische Mystik ist dschamāl eine der beiden Weisen, in denen sich Gott zeigt. Die Welt selbst gilt als Spiegel: Was an ihr schön ist, sei ein Widerschein der göttlichen Schönheit, und wer Schönes betrachtet, betrachte mittelbar ihren Ursprung. Die Sufi-Dichtung zieht daraus ihre Bildersprache — die geliebte Gestalt, der Garten, das Antlitz sind zugleich sie selbst und ein Verweis.

Die Gegenprobe liefert dschalāl. Ein Gott, der nur schön wäre, wäre harmlos; einer, der nur erhaben wäre, unerträglich. Die Mystik beschreibt deshalb die religiöse Erfahrung als Wechsel: Phasen der Zusammenziehung (qabḍ), in denen die Strenge überwiegt, wechseln mit Phasen der Ausweitung (basṭ), in denen die Milde erfahren wird. Beides gehört zum Weg; das eine ist nicht Belohnung und das andere nicht Strafe.

Daraus folgt eine Ethik. Wenn Gott die Schönheit liebt, dann ist Sorgfalt in der Form kein Luxus, sondern Frömmigkeit — in der Schrift, im Umgang, in der Arbeit. Der Begriff iḥsān (‚etwas schön machen', ‚gut handeln') fasst genau das. Wer Jamal als Zeichen trägt, kann darin diese Linie aufrufen: Schönheit nicht als Anspruch an das eigene Aussehen, sondern als Verpflichtung zur Güte des Gemachten.

• Die Wurzel dsch-m-l trägt auch das Wort dschamal — ‚Kamel'. Gleiche Konsonanten, andere Vokale: Ob ein Schriftzug ohne Vokalzeichen als Schönheit oder als Kamel gelesen wird, entscheidet der Zusammenhang, nicht die Buchstabenfolge.
• Aus derselben Wurzel stammt dschumla, der ‚Satz' — ursprünglich ‚das Ganze', die Summe. Das Schöne und das Vollständige sind im Arabischen sprachlich benachbart.
• Das Gottesattribut al-Dschamīl steht nicht in der klassischen Liste der neunundneunzig Namen, wie sie bei at-Tirmidhi überliefert ist. Es stützt sich auf die prophetische Überlieferung, dass Gott schön sei und die Schönheit liebe — und wurde vor allem von der Mystik entfaltet.
• Die arabische Kalligrafie heißt husn al-chatt, ‚Schönheit der Schrift'. Ein Jamal-Tattoo ist damit das seltene Motiv, dessen Handwerk denselben Namen trägt wie sein Inhalt.
• Der Gegenbegriff dschalāl ist im Deutschen über einen Umweg bekannt: Der Ausruf Dschalla dschalāluhu (‚erhaben ist seine Majestät') folgt in vielen Handschriften auf den Gottesnamen.

• Der Koran, wissenschaftliche Übersetzungen und Editionen.
• Schimmel, Annemarie: Die Zeichen Gottes. Die religiöse Welt des Islam. C. H. Beck.
• Schimmel, Annemarie: Mystische Dimensionen des Islam. Die Geschichte des Sufismus. Insel.
• Wehr, Hans: Arabisches Wörterbuch für die Schriftsprache der Gegenwart. Harrassowitz.